建康城，简静寺。
刘裕一身农人的打扮，独立在荒院之中，夜风凉凉，吹着他斗笠之下的长发，他那刀削一样，棱角分明的脸上，也泛起了几丝皱纹，一如他正凝视着他那棵院中的大榆树上干枯的树皮，他轻轻地叹了口气：“木犹如此，人何以堪。”
王妙音那曼妙的声音从他的背后幽幽传来：“起码，你已经建立了自己的功业，既将大展鸿图，不至于象桓温那样大业未酬身先死。不过，你还得抓紧时间了，一转眼这么多年过去了，我们都老了。”
刘裕转过了身，看着一身宫装打扮，雍荣华贵，典雅端庄的王妙音，摘下了斗笠，他的目光紧紧地盯在王妙音那洒满了蛟白月光，晶莹如玉的粉面之上，微微一笑：“是我老了，而你，永远是这样美丽。”
王妙音微微一笑，嘴角边勾起一个甜甜的酒窝：“什么时候，你也学会花言巧语，哄女人开心了呢？”
刘裕摇了摇头：“这是事实，不是哄你开心。对不起，让你陷于危险之中这么久，下次我再也不会让你冒这样的险了。”
王妙音淡然道：“这是我作为晋朝皇后，作为世家儿女，必须要面对的命运，与裕哥哥你没有关系，当时你自身难保，能建义成功已经是奇迹了，如果不是你，我现在也不会重得自由。不过，我们的时间都不多，也许很快我就又要离开建康，去跟司马德宗会合，以后想要再出来，可就难多了。”
刘裕叹了口气：“这次的西征，情况比我原来预料的要复杂得多，一来桓振的反击，远远超过了我的意料，二来卢循徐道覆这些妖贼，居然可以在海上绕行万里，从海路攻取岭南，这第三，我的老朋友益州的毛氏一族，却是在胜利的时候遭遇了灭门之祸，虽然说消灭了桓玄，但一下子多出了三个强敌，两个大州接连失掉，这不是我想要的结果。”
王妙音平静地看着刘裕：“你是后悔没有亲自领兵出征吗？还是你以为如果你领兵在外，至少两个大州不会全丢？”
刘裕摇了摇头：“不，我不是这个意思，希乐的处置没有什么问题，换了我也不太可能做得更好。桓振才是现在最危险的敌人，广州和益州的沦陷，也是这些敌人看准了我们兵力不足，在荆州还会面临桓家旧部的强烈反扑，一时难以顾及到他们。”
王妙音点了点头：“那么，你想怎么做，自己也出征，或者是给刘毅增加援军，让他在打败桓振之后继续平定益州和广州？”
刘裕叹了口气：“将士们出征已经大半年了，兵法上已经进入思归之时，现在希乐和无忌他们计划以江陵为诱饵，引桓振出击，然后在江陵附近与其决战，一举将桓振消灭，这正是速战速决，早点打完回家的指导思想，所以，再往前线派兵，无论是谁来带领，都不太合适了。”
王妙音微微一笑：“而且刘毅这回接到了司马德宗，司马德文兄弟，有了救驾之功，你就是给他一支全新的军队，他也不会愿意继续在外面征战了，对他来说，回建康争权，才是首要之事。打败战场上的桓振容易，打败朝中的你，才是他这一生最大的战争。”
刘裕的神色变得黯淡：“都是北府兄弟，我不希望跟他这样争下去，他打了胜仗立了功，该得到他应得的东西。我不会打压他。”
王妙音冷笑道：“可是最高权力的位置，只有一个，司马氏的皇帝，只是个傀儡，大晋的第一人，你愿意跟他分享，他可不愿意跟你分享，换了他在你这个位置，是巴不得你一辈子在外面不要回来的。所以如果你真的给他新的援军，让他继续平叛，他就会更加认定你是要把他流放在外，没准直接就会跟你开战火并了。”
刘裕咬了咬牙：“你有什么办法，能让希乐不这么执着权力吗？如果必要的话，我可以对他作出让步，现在大晋内忧外患，我们京八兄弟，不能在这个时候再起矛盾和冲突了。”
王妙音轻轻地叹了口气：“我也没有太好的办法，这回刘毅西征立了大功，很多世家子弟开始倒向他，刘婷云回来之后，也是靠着那琅玡王妃，四处活动，宣扬刘毅的好处，起码有三十多个中上等的世家，已经想要改投刘毅了，为首的一个，就是你曾经在上次地下刑坛，当众折辱过的王愉家族。”
刘裕的眉头紧紧地锁了起来：“我那是警告他们，可不是要折辱，这些世家在这种时候还想着自已的家族利益，想继续损国肥私，我是绝对不会允许的，再说，在这件事上，希乐跟我是站在一起的。”
王妙音微微一笑：“只怕未必吧，你当时是要他们交出手中的商铺契约，家中的家丁奴仆都要按正常的百姓丁税，这无疑于要了他的命。你走之后，刘毅一边给他们分发契约，一边暗示他们可以通过子侄从军，以功得爵，靠大晋国法规定的爵位荫户，来给这些家丁仆役们继续免税。要不然，怎么会有这么多世家子弟突然开始投军了呢？你给的那些大义上的好处，远远比不上刘毅给的现实好处啊。裕哥哥，永远不要低估人性的贪婪。”
刘裕默然半晌，说道：“这也是没办法的事，为了跟希乐妥协，为了让王谧能继续执政，让胖子进入权力层，让敬宣领兵，我必须要对希乐作出让步。京城的这些商铺，不仅是世家的钱袋子，也是希乐二十多年来打拼的地盘，只要能向国库，向朝廷正常交税，那让他代管，我是没有问题的。”
王妙音微微一笑：“可现在这个代管，却成了他示好世家，拉拢士人的手段了，这也没有问题吗？他可不是谢琰，他能打胜仗，能让世家子弟混到军功，这回西征回来，按功劳，有几百名世家子弟会得到升迁，下次如果再有战事，你觉得世家子弟们是愿意跟谁出战，是你，还是他？”