滑井立刻返回熊谷署，让鉴识科对笔迹进行鉴定。
“不可能”和“不会错”两种声音在他脑内反复交织。如果声明文的主人真是青蛙男，那么事情的性质就完全不一样了，并且也不会再是熊谷署独立负责的案件。
原先的青蛙男案，埼玉县警搜查一课拼尽全力进行调查，最终却还是出现了四名被害者，以及袭击饭能署的衍生悲剧。
连环杀人案的受害人，是按照五十音顺序，从“ア”开始的。而新发现的声明文，却以这句话结尾：
“下一次，就从‘サ’开始吧。”
这是凶手要换一行，从“サ”开始实施连环杀人的意思吗？
云山雾绕慢慢变成清晰可见的恐怖，牢牢抓住了滑井。
笔迹鉴定的结果被提交上来，是在当天夜里很晚的时候。
“被交付鉴定的纸条所记载的文字，与去年饭能市案件中所使用的声明文，名字笔迹几乎一致。”
滑井一声叹息，说不清是因为心里的一块石头落了地，还是出于绝望。随后，他带上证物纸条，走向刑事课长。
这不是我，也不是熊谷署的案子。
第6章
“青蛙男是个混账，居然跳过了‘カ’行。”
收到熊谷署的报告，渡濑看完立刻大声咆哮起来。
古手川一边听着他的咆哮，一边盯着渡濑桌子上的电脑画面认真看了起来。发过来的资料，是那笔迹稚拙的犯罪声明文和笔迹鉴定结果。光是看一眼图像，寒气就止不住地往上涌。
笔迹鉴定表明，这次的犯罪声明文也出自胜雄之手。毫无疑问，青蛙男还活着，并且仍在捕捉猎物。
“怎么会跳过一行呢？”
听到古手川的问题，渡濑瞪着他，问：
“你是怎么想的？别告诉我你只是像个白痴一样问问而已。”
古手川明白，这是渡濑的考验。之前的案子里，每次出现突发事件，古手川都被牵着鼻子走，判断力丝毫没有长进，仅靠直觉行动，结果导致自己身负重伤。渡濑是在确认那次案件之后的自己，到底成长了多少。
“会不会是名单丢了？”
“展开说说。”
“青蛙男原先选择受害者的时候，准备了一份五十音顺序排列的名单，并且背下了名单上的名字和住址。所以正常来讲，这次的受害者，应该从‘カ’开始，但他却突然跳到‘サ’行。所以我想，会不会是出于某种原因，名单上‘カ’行的部分全都不见了。”
那份被凶手盯上的名单，被按照五十音顺序排列着，而凶手正是从中选定了受害者。当然，前一起案件中被杀害的御前崎也包含在内。
渡濑挑了挑一边的眉毛。看他一脸疑惑的样子，古手川猜测他和自己的看法不同。
“这次的犯罪现场，是受害者工作的工厂。理论上只见过仅仅记载着名字和住址的名单的青蛙男，是怎么找到受害者工作地的？”
“被杀害的佐藤尚久居住的公寓，离工厂有一定距离。如果是跟踪佐藤，那可以算相当远的路了。你觉得当真胜雄能完成这种尾随？”
当真胜雄看上去毫不惹眼。光看这一点，或许算得上跟踪的潜力股，但他没法应对突发状况。
“应该不行吧。”古手川不得不否定自己的推论。
“不过，我觉得有必要再确认一下泽井牙科的病历。”
面对古手川自认为再理所当然不过的提案，渡濑却没什么反应。
“您不这么认为吗？”
“如果凶手参照的，是和原先一样的名单，那事情就好办了，只不过是把目标移到‘サ’行了而已，那下一个当然就是‘シ’。这样一来，只需要比照名单，盯紧‘シ’对应的对象，就能抓住凶手。”
渡濑有点别扭地说道。
“可现在直接从‘ア’行跳到‘サ’行，又从居住地变成工作地。结合这两点，另一种可能性也就出来了。”
“您说的另一种可能是？”
“凶手很可能又找到了另外的名单。”
“另外的名单？”
“你仔细想想，这世界上有无数按照五十音顺序排列的名单。简单来说，只有凶手用不用的问题。”
五十音顺序排列的名单。
古手川立刻想到电话号码簿。上面记载着居住地信息，并且只要去公用电话亭，任何人都能翻看。不过这起案件发生在熊谷市内，很难想象毫无当地背景的人，会去使用电话簿。
想到这里，古手川又发现了另一个让他不安的问题。
大概是古手川脸上的惊慌表现得太明显，渡濑仿佛早已了然于心一般，摇了摇头。
“你终于注意到了啊。这次的案子，一开始是千叶县松户市，现在又是熊谷市。不像原来，从头到尾都发生在同一座城市。”
“也就是说……青蛙男把目标范围扩大了？”
“现在还不能做出判断。不过无论凶手的意图如何，媒体都不可能视而不见。”
古手川倒吸一口凉气。
发生在松户市和熊谷市的案子都是青蛙男所为一事，媒体暂时还没有察觉。然而他们一旦知晓，并报道出来，很难想象大众会做出什么反应。
在之前的案件中，整座城市都陷入了恐慌。害怕自己成为下一个受害者的市民们冲进警察署，要求警方交出潜在犯的名单。在那次攻守战里，古手川也受了伤、吃了苦。