无形之术。
玛德琳告诉他，这是一种无形之术——无形之术本来就非法，而完成这仪式就更加非法。
约翰·雪莱从不敢‘合理’运用自己的权势。
即便他姓雪莱，能够在一定程度上无法无天。
“你父亲管你管的太多，现在，管成女人了。”玛德琳半揶揄半指责。她指责詹姆斯·雪莱的严苛，也指责约翰·雪莱的不知反抗，逆来顺受。
今天，她们没在伊莱特艺术协会，没在属于各自的包厢里。
她们在一个混乱的地方。
南区。
一个遍地都是穷人、混混的地方。
一栋不至于漏风，但也算不上舒服的房子里。
玛德琳出了点钱，于是，这儿就属于她了。
“还有五分钟，约翰，约翰·雪莱，你总得像个男人一样思考——五分钟够吗，女士？”
她撩起松软的长裙，将两条白蕾丝放到他的腿上，脚尖和脚尖对着，垒出一个俏皮的三角。
“够吗？”
她问。
这话几乎在挑衅一个年轻、年轻富有、年轻富有并且地位不凡的男人的尊严——约翰·雪莱忍受着将那三角撕成碎片的冲动，将酒杯里的威士忌一饮而尽。
火焰从胃袋一路上窜到喉咙。
“如果我有天变成会喷火的怪物，就先将你的衣服烧了。”
玛德琳咯咯咯笑起来，扭动着垒好的，让姐妹俩相互拥抱又分开，在两道陇上撒欢似的跳起来，跳得用力，落地却软绵绵的。
“你现在越来越像自己，而不是什么‘雪莱’了。”
她称赞她，她的姐妹也用自己的方式称赞他。
不过，当敲门声响起的时候，约翰·雪莱几乎从椅子上跳了起来。
他差点被折断，起来又弯腰坐下，又起来，连续几次没成功，引得玛德琳笑声更大——直到那门口敲门的愈发不耐，直到要把门砸掉，小雪莱才满脸怒容瞪了毫无形状的女人一眼，看她笑瘫在椅子上。
他去开门。
将门口的人迎了进来。
一个披着劣质毛皮披肩、羊腿袖小衫，里面只一件一字裙的女士。
她棕红色的头发向后梳着，两耳挂着古铜色的叶片装饰。
脖子上系着丝带。
——为了避免冬风吹得太过吓人，她还特意扑了点粉，使自己看起来更加红润易用。
指脸蛋。
“您好，先生。”
见有人开门，她下意识摆出笑脸，屈膝行礼：“我是波妮。”
约翰让开，把人迎了进来。
“您可真英俊。”她调笑着，脚步轻快。
结果一转脸却发现了椅子上翘着腿饮酒的女人。
波妮看看她，又转头看看约翰·雪莱，狐疑：“我没找错地方吧？”
“当然没有。”玛德琳接话：“做你们该做的就行，我看这儿不是有地方吗？”她努努嘴，示意客厅壁炉旁摆着的那张足足可以躺下三个人的床。
波妮脸色古怪极了。
“您是说——”
“我们给双倍。波妮小姐，能不能适当地收起您那几乎没有的廉耻心，专心干该干的事——或者，我再邀请个别的人来。这条街上最多的是什么？”
波妮抿了抿嘴。
年轻的姑娘初出茅庐，有点退缩。
可…
双倍？
她身经百战。
“先生…我该怎么称呼您？”她先挂起那毛皮披肩，又曲臂到脑后，解开发带。
一切都自然而然。
雪莱尴尬极了。
他清楚荒唐事，是个合格、精力旺盛的年轻人，但这还是头一次，在一位真正的淑女注视下——
要知道，玛德琳·泰瑞不仅是淑女，也是拥有‘神力’的，是仲裁者的女儿。
看来他还不够荒唐。
他有点紧张，忐忑不安的内心促使着他尽快思考，思考点什么，想想这到底是怎么回事——然而，波妮和时间一样不等人。玛德琳给自己倒满了威士忌。
液体摇曳在火焰中咕嘟作响，逐渐沸腾。
她看着荒诞的歌舞剧，表演者在谵妄中说着胡话，在烈日下骑马，被蚊子叮了几乎不可能叮的地方。
他们用擦屁股的手挠身上的疥疮，流出浓汁，在腐烂中齐齐奔赴死亡。
‘我天上的父亲——！’
波妮高呼。
颈子上的勒痕是盖了章的死亡证明，当一个活生生的开始窒息，她将窥见神灵。
那是心肠硬的人才寻得到的灵感。
‘死期已近。’
玛德琳摇晃着酒杯，就像摇晃着一支畸形的指挥棒，一片载满海水的海。
然后。
只经历了短暂的沉默。
窒息的人便从酸臭的汗液里复活了。
野兽的嘶吼声炸碎成结束的消息落进酒杯里，蓄势待发的弹弓击毙已经臣服的野牛。
在攀登冷山的路上，在骤然暴降的冰雪让人打着哆嗦的路上，玛德琳放下酒杯，踱步到那试图脱离深海、还不习惯陆地的鱼儿面前——她居高临下地看着她，探究似的要分辨一条鱼的性别。
然后，她缓缓跪了下来。
仿佛要用手掌里的浴盐为她清理口腔一样，捂住了她的嘴和鼻子。
用力，仿佛将捏碎她的下半张脸。
她就这样顺势把波妮搂在怀里，眉眼温柔地搂在怀里，轻轻念着关于死后的故事：
‘你的身体不会腐烂，当和玫瑰一样去一个浪漫的地方。’
‘你的血肉将深入另一具血肉最深的缝隙里，毛孔里，肠子里。’
‘你是骨头的爱人，血的女儿，肉的公主。’
她像砧板和砧板上的厚背刀，是厨师，或渔夫或偶然发现池塘的坏姑娘——她是挂着‘波妮’标签的死亡。
她带来干旱，将一条被刺了竹签的鱼引诱到沙漠里。
静静观赏她的挣扎。
拍打砂砾。
最终沾了一身的也四处流，却不知腌臜的安静下来。
波妮死了。
死在她看见万物之父的袍角的前一秒，死在她即将抵达天堂，聆听声音的上一刻。
她瞳孔里还残留着惊恐，留下一张倒映的脸。
“法克！法克…你干了什么？！”
那只是一个瞬间的怔愣，来不及让人反应，就从搐抖到死寂。
约翰·雪莱还能感受到他的体温，她被手指按凹陷的潮湿皮肤和死前那痛苦、扭曲的上半张脸。
他以为这只是一场桃色的、过火的游戏。
以为是一场随时能收手的…
尸体告诉他，并不是。
这和说好的不一样！！
“就像你看见的。”
玛德琳用梳子一样的手指捋着波妮汗津津的头皮。
她和她怀里的头颅都温顺。
“我说过，约翰，”玛德琳看向缩至墙角的男人，看他那男人的躯壳里藏着的胆怯的儿童灵魂，露出一抹温柔的笑容：“你被惯坏了。”
“数不尽的蜜酒和奶油，宝石和金镑。你几乎能得到世界上的所有东西…”
她说。
“除了真正的力量。”
她将波妮的头颅摆正，缓缓起身。
“大男孩。”
“真理之门就在眼前，它正向你打开。”
“进来…”
“或者，永远失去这个机会…”
“你选哪一边？”
(本章完)