夜幕深沉，黎明尚远。
单飞听到有人说话，默然半晌，这才转身望去。黑暗中的憧憧人影分开了一条道路，曹操缓步走了出来。
他仍是披着那件略有破旧的红袍，内衬金丝软甲，往昔的威严意气尽数化作了疲惫伤感。并不躲避单飞咄咄的目光，曹操径直走到了单飞的面前。
荀彧、赵达意有阻拦，曹操却是摆手止住道：“无妨事，孤虽算计了单飞，可孤知道，他不会对孤出手的。”
众人一怔，倒不知道曹操为何会这般肯定。
单飞默然。
曹操凝望单飞道：“因为在你的眼里，我等不过是身不由己的可怜虫罢了。”默然片刻，曹操又道：“你适才问错人了，要杀孙尚香一事，虽是赵达下手，却不是荀彧一力主张。主张杀了孙尚香的人，是孤！”
话音落，曹操身旁的护卫倏然上前，许褚更是闪到曹操的身侧，只怕单飞对曹操不利。
单飞未动。
曹操亦没有任何退缩之意，看着单飞道：“其实孤不说，以你的聪明，亦是想的出来。为政之人，只要不是昏聩透顶，手下所为，或多或少都是代表着为政之人的心意。”目光眺远，曹操喃喃道：“韩非曾言，‘为人君者犹盂也，民犹水也，盂方水方，盂圆水圆。’此言不欺。”
单飞明白曹操在说什么，曹操的意思就是——治理天下的君王和器物仿佛，而百姓就和水一样，你君王是方的，治理的百姓看起来自然也是方的，你君王是圆的，黎民看起来也就是圆的。
这些话如果简单的归纳为四个字，那就是上行下效！
赵达将一切事情揽到自己的身上，荀彧在听到单飞质问时顾左右言其他，可不用他们再说什么，单飞如何会不明白——荀彧跟随曹操十数年，一直为曹操所器重，赵达更像是曹操的影子一样，你的影子到了哪里、心腹做着什么，你能说和你没有任何关系？
这件事或许是赵达、荀彧的主张，但一定是曹操的决定！
曹操何等见识，自然清楚单飞亦明白这点，这才有了这番感慨。单飞对这些心思一想就通，他思索的是曹操感慨的目的。
对女修而言，什么亲情、爱情、欲望或野心，统统可以变成女修手中可利用的筹码。女修代表着权术的顶峰，权术者莫不有意无意的如女修般利用世人的情感弱点，那曹操呢？
“请天子前来。”曹操突然道。
单飞微怔，就见外围暗影处又分开一条道路，刘协在一帮护卫的“保护”下走了出来。
夜深沉，刘协的一张脸却和白垩般。不知是夜风太凉还是旁的缘故，刘协身躯有些颤栗，故作镇定道：“如此深夜，不知司空为何突然将朕从宫中‘请’来。这里又是什么所在？”
他环顾四周很有些不安。等看到单飞时，眼前微亮，补充了一句，“原来单爱卿也在这里。实不相瞒，自从单爱卿在宫中失踪，朕着实有些担心呢。”
单飞若是根本没有听到过刘协、伏皇后和周不疑在深宫的密谈，倒真不明白曹操要做什么，可事到如今，他隐约已猜到什么。
“陛下最近钟鸣鼎食，倒是少理世间之事。陛下不知道这里是城南的坟场所在吗？”曹操幽幽道。
看着远处飘曳的鬼火，刘协打了个寒颤道：“司空倒是好雅兴，这般深夜居然和单爱卿在此相叙，不知两位爱卿商议的事情，朕可听得吗？”
曹操淡淡道：“陛下客气了。”
刘协琢磨不透曹操的用意，笑容很是勉强。
曹操缓望四周，半晌终道：“十数年前，先是董卓作乱，又有吕布、王允独权，再轮到李傕、郭汜发难，这几人无论哪个掌控天下，视陛下均如玩物禁脔，非打既骂，陛下有时甚至没有一餐饱饭。”
刘协下意识的咽了下唾沫。这是他的习惯，每当有人提及起、或者他自己想起那段凄惨的时光，他都会有这种下意识的反应。
这是个事实。在十数年前，他这个皇帝，其实和阶下囚一般无二。
“可陛下那时终究还能活下去，甚至一改历代汉室君王的腐朽昏庸，开始关心起百姓的困难。兴平元年，三辅大旱，一斛谷价值数十万，长安人吃人的事情时有发生，陛下开仓放粮，惩治贪赃枉法之辈，着实有着明君的气象。”
刘协猜不透曹操是褒奖还是讽刺，尴尬道：“司空过奖了。”
曹操神色如常，继续道：“建安初年，陛下终从长安逃离，车驾洛阳。当初正值饥荒，尚书郎以下的官员，都要出城挖野菜充饥，百官宫人多有饿死，士兵做贼杀戮官员，纲常败坏……可说是黑白颠倒、惨不可言。天下势力无数，袁家四世三公，坐拥数州，对陛下的苦难坐视不理，后来雄霸江东的孙策，更是忙于江东之业，对陛下的安危视而不见。”
刘协羞愧中握紧了拳头。他不敢反驳，亦无从反驳，这是事实，事实如何反驳？
“刘备素来仁义，可那时候正忙着在徐州收买人心；袁绍之弟袁术，坐拥扬州，筹划称帝割据一方，这些人早认为‘秦失其鹿，先得者王’，眼中哪里有什么陛下？”
讽刺的看着刘协，曹操冷冷道：“有如益州、汉中、荆州之流的官员，都可谓是汉室的‘忠臣’，那时可为陛下送过一粒米饭？”
刘协终于松开了拳头，长叹一口气道：“当时若非司空前来洛阳迎驾，朕说不定已……”
他没有说下去，曹操却替他说了下去，“说不定陛下十数年前已然死去，亦不会有董承为乱被诛一事了。”
刘协脸色瞬间惨白。
四野静寂。
许久，众人都感觉静寂的让人心慌时，刘协终道：“司空，很多事情过去了，就过去吧。为人、是要向前看的。”
“是吗？向前看好像没错，可若是南辕北辙，向前看又有何意义？”曹操反问道。
刘协一滞，不知如何回答。
曹操喃喃道：“我很想让这些事情过去，可很多事情就像死结般，有人无法绕过，有人必须解开！”
刘协试探道：“司空的意思是？”
曹操凝视刘协良久，这才又道：“臣本愚陋，自幼顽劣，初举孝廉时，才算略有知事……”顿了片刻，曹操再道：“后值天下大乱，臣本不想入仕，但得夫人相劝。她劝我说男儿顶天立地，当立不世功名，才不负平生意气。”他说到“夫人”的时候，眼中似有光亮。
夫人自然就是丁香！
刘协、曹操对答的时候，单飞一直琢磨着曹操在卖什么药，听到这里时心中暗想——这时候说话的人，是曹操还是阿瞒？
“臣因此立志平定天下，正得朝廷征臣为典军校尉，臣那时想的只是为国家讨贼立功，图死后得题墓道：'汉故征西将军曹侯之墓'，平生之愿足矣。”
曹操声音低沉，掷地有声。
夜色中无人出声。单飞看着曹操，选择相信曹操的这句话，谁没有过英雄梦？可惜的是，梦终究是梦，梦也要醒。
“臣自此后，讨董卓、剿黄巾、破吕布、灭袁绍、伐乌桓，一统北方……”
曹操凝望无边的夜，“此间看似荒凉，可若无臣，天下恐怕尽是这般的墓场！”
神色寂寞，曹操缓望刘协道：“臣一直念及周公至德，只想有朝一日，天下大定，不负……平生所愿，告老还乡。”眼中突然闪过丝凌厉，曹操质问道：“但臣可以吗？”
刘协被曹操的冷厉所吓，不自主的倒退一步，“可……不……”他下意识要说可以，但又觉得不妥，说不可以又是别扭，一时间倒是左右为难。
看着手足无措的刘协，曹操一字字道：“臣不可以的，为什么？”他冷漠质问，知道刘协不会回答，随即道：“因为陛下不知乌鸟反哺之义，反用恩将仇报的手段。陛下才吃了口饱饭后，没几年就开始联系外戚，想要除去臣！”
刘协脸色惨白，声音微哑道：“司空，你……”
“臣答应过，不再提及此事的。”曹操喃喃道。
刘协轻舒了一口气，曹操随即道：“可臣不提及旧事，陛下能不能网开一面的告诉臣，最近陛下究竟在忙着什么？”
“司空……”刘协磕磕巴巴：“朕近来一直忙于迎接传国玉玺一事，诸事均听司空的吩咐，如今单爱卿对传国玉玺处置的很是妥当。除此之外，朕倒是没有旁的事情。”
“是吗？”曹操字字凝寒的盯着刘协。
刘协干笑道：“司空总不会不信朕的话吧？”
曹操亦笑了起来，“若要选择，三人中，我会选择一个来信的。”
“什么？什么三人？”刘协满头雾水道。
曹操淡然道：“在请陛下到来之前，臣已经见过两人，一个是张滂，一个是伏皇后。”
刘协听到这两个名字后脸色巨变，曹操悠然道：“这二人都说了些事情，可似乎又有点儿不同，因此我需要听听陛下说些什么。三人中，我只会相信一个的。那陛下呢？”
眼中带着无尽的嘲讽，曹操冷冷道：“陛下会信哪个？张滂、伏皇后，还是陛下自己呢？”